什么是羊脂玉
顾名思义就是犹如羊脂（俗称羊油）一样的和田玉。现代宝玉石学家的解释是：优质和田玉白玉，其颜色呈脂白色（可稍泛淡青色、乳黄色等），质地细腻温润，油脂性好，可有少量石花等杂质。羊脂白玉中主要含有透闪石(95%)、绿帘石，状如凝脂，为软玉的一类。硬度为6～6．5，仅次于翡翠，韧性和耐磨性是玉石中最强的。其中透闪石呈纤维毛毡状结构，由于具备了以上两个特征，羊脂玉才能呈现出独特的“凝脂感”，也称为“油性”。羊脂玉并不是纯白，而是带有温润油脂的白，在白色中有的可透出微微的黄色，并且不能带有灰色。羊脂玉油性非常好， 羊脂玉以其白、细、润、温、糯五种特征而闻名于世，随着玉石的不断开采，羊脂玉已经成为了可遇不可求的佳品。
羊脂玉的成长环境
提到和田玉，人们便会想到那条著名的玉河——玉龙喀什河。数千年来，玉龙喀什河从未断过采玉人。玉龙喀什河因藏有和田美玉，从而被人们赋予了许多的神奇梦幻色彩……玉龙喀什河发源于昆仑山北坡的冰川，全长513公里，流经洛浦县，在阔什塔什与喀拉喀什河汇流成和田河。采玉人都知道，在和田，最著名的采玉地点在玉龙喀什河东岸的洛浦县境内，过去被称为小胡麻地。洛浦县属和田地区管辖，距乌鲁木齐直线距离约900公里。位于昆仑山北麓的洛浦县，东邻策勒县，西以玉龙喀什河为界与和田县、和田市隔河相望，向北伸延入塔克拉玛干大沙漠。
曾几何时，挖掘机等工程机械的轰鸣声打破了玉河的宁静。受经济利益驱动的人们，不再满足于拣拾玉籽的传统“手工作业”，而是按河段、计亩数，包揽采挖权。开足马力，挖地十米，让玉龙喀什河来了个“兜底翻”！如同有人会去刨挖农民已经收过的番薯地一样，河床被几十遍地翻挖、筛选，再难见“漏网之鱼”，籽料几乎被采挖殆尽。
2007年后，在当地有关部门的关注和努力下，采取了一系列的有力措施，使这种灾难性的采挖行为逐步得到阻止。然而玉河稍许恢复的安静，却是一种千疮百孔、满眼荒凉的寂寥。
羊脂玉和普通和田玉的区别
和田白玉和羊脂玉的区别，对于大多数人来说，非常难以辨别。大家可能会觉得颜色很白的和田玉就是羊脂玉，真实的情况是，和田白玉和羊脂玉两者的化学结构和内部含的矿物质是不一样的。羊脂玉是和田玉的一种，是最高级的和田玉，状若羊脂就是形容羊脂玉的细腻、细腻温润程度。同时也是白玉的分支，现在上等的羊脂玉仅仅流转于收藏家手中，价格高的吓人，不是普通能够收藏的，既然羊脂玉是和田白玉的分支，为何羊脂玉的价格却如此之高呢，它们之间有着怎么区别呢？首先羊脂玉质地纯净，与普通白玉的透闪石含量在95%以上，羊脂玉的透闪石含量要求在99%以上，其次，和田羊脂玉的矿物成分相对来说较单一，从而使得羊脂玉非常纯净。
通俗地形容：如果白玉的概念是大学，羊脂白玉就是重点大学吧。
羊脂玉的精品
羊脂玉颜色呈现羊脂白，无灰色。和田羊脂玉的羊脂白是一种纯白甚至带有黄色或青色的颜色，而不是极度的白色。和田羊脂玉在灯光的照射下会带有一种粉雾感，而普通白玉没有这种粉雾感，因而这是和田羊脂玉与和田白玉的最大区别;另外和田羊脂玉不能带有灰色，带有灰色的是普通白玉。
羊脂白玉结构细腻，体现在两个方面：一方面是和田羊脂玉的矿物组成颗粒非常细小，肉眼难以看见。另一方面是这些细小的颗粒聚集而成的如毡状的形状也很小。羊脂玉油性非常好， 羊脂玉以其白、细、润、温、糯五种特征而闻名于世，随着玉石的不断开采，羊脂玉已经成为了可遇不可求的佳品。
羊脂玉被称为和田玉极品的原因
盘玩久了的和田羊脂玉即使放入水中，过一段时间取出来后发现，和田羊脂玉上也滴水不沾，羊脂白玉的水头足，呈半透明而普通白玉呈不透明至半透明，水头足的和田羊脂玉看起来晶莹欲滴。羊脂玉——和田玉中的王者，细腻浑厚，有老熟之相，油性和脂份极佳，像极了刚出膛的羊油，是其他玉料达不到的。
首先要细腻浑厚，其次才是白度，再白的料，质地粗糙，肉质稀松，柔韧性不足，润度不够，雕刻师雕的时候都站不住刀，细节没法发挥到极致。所以，极品玉质的门槛在强光下肉眼几乎看不到结构，羊脂玉的神秘化并非好事，因为没有统一的标准，大多数玉友又不认可鉴定中心的标准，中庸的做法就是将羊脂玉分级，这样大家都有了心中的羊脂玉，眼光高了羊脂玉就少了，眼光低了羊脂玉就多了。玉质的老熟度越高成为羊脂玉的可能也就越大，老熟度在确定是否是羊脂玉中是一个非常关键的指标。
